Raças caninas e a agressividade

O site do Yahoo Notícias publicou uma simplificação extrema de uma extensa pesquisa que foi conduzida recentemente na Universidade da Pensilvânia, Estados Unidos, sobre a agressividade em cães e a sua relação com as diversas raças. Os resultados como apresentados no Yahoo (não sabemos se por culpa do próprio Yahoo ou do site de onde eles tiraram a notícia) são tão pobres de conteúdo que levam a conclusões erradas.

Nós da Lord Cão achamos a notícia por demais generalista e fomos buscar mais informações, antes de publicar aqui no blog. Descobrimos o site da Applied Animal Behaviour Science e nele localizamos a publicação original. O artigo na íntegra só está disponível mediante cadastro no site e pagamento de U$ 31,50 mas eles fornecem um resumo bem interessante do conteúdo. Abaixo postamos uma tradução livre do texto.

Copyright © 2008 Elsevier B.V. Todos os direitos reservados.
"Diferenças entre as raças na agressividade canina"
Deborah L. Duffy, Yuying Hsu and James A. Serpell
Aceito em 18 Abril 2008. Disponível online em 3 Junho 2008.

A agressividade canina preocupa seriamente as áreas da saúde pública e do bem-estar animal. A maior parte do que se sabe sobre as diferenças entre as raças na agressividade vem de artigos baseados em estatísticas de mordidas, casos clínicos sobre comportamento e opiniões de especialistas. Informações sobre a agressividade relacionada às raças, derivadas dessas fontes, podem levar a conclusões incorretas devido aos preconceitos associados ao maior risco de danos envolvendo raças maiores e/ou fisicamente mais fortes, e à existência de estereótipos. O presente estudo entrevistou donos de mais de 30 raças de cães usando o Questionário de Avaliação e Pesquisa Comportamental Canina (C-BARQ), um instrumento válido e confiável para avaliar as respostas típicas de cães a uma variedade de estímulos e situações comuns. Duas amostras independentes de dados (um grupo randômico de associações de criadores e um grupo coletado online) forneceram dados similares sobre as significativas diferenças entre as raças na agressividade direcionada a estranhos, aos donos e a outros cães.

Oito raças comuns aos dois bancos de dados (Dachshund, Springer Spaniel Inglês, Golden Retriever, Labrador Retriever, Poodle, Rottweiler, Pastor de Shetland e Husky Siberiano) obtiveram resultados similares para a agressividade direcionada a estranhos, a outros cães e aos donos. Algumas raças obtiveram resultados acima da média para a agressividade direcionada tanto para humanos quanto para cães (exemplo: Chihuahuas e Dachshunds), enquanto outras raças obtiveram altos índices apenas para alvos específicos (exemplo: agressividade direcionada a outros cães nos Akitas e Pit Bull Terriers). No geral, a agressividade se mostrou mais severa quando direcionada a outros cães, em seguida a estranhos e aos membros da família. As raças com o maior percentual de cães exibindo séria agressividade (mordidas ou tentativas de mordidas) direcionada a humanos incluem Dachshunds, Chihuahuas e Jack Russell Terriers (direcionada a estranhos e aos donos); Australian Cattle Dogs (direcionada a estranhos); e Cocker Spaniels Americanos e Beagles (direcionada aos donos). Mais de 20% dos Akitas, Jack Russell Terriers e Pit Bull Terriers apresentaram séria agressividade direcionada a cães desconhecidos. Golden Retrievers, Labrador Retrievers, Bernese Mountain Dogs, Brittany Spaniels, Greyhounds e Whippets foram os que demonstraram menos agressividade tanto direcionada a pessoas quanto a outros cães. Entre os English Springer Spaniels, os cães criados para conformação apresentaram mais agressividade direcionada a humanos e cães do que aqueles criados para o trabalho, sugerindo uma influência genética no comportamento. O padrão oposto foi observado entre os Labrador Retrievers quanto à agressividade direcionada aos donos, indicando que níveis mais altos de agressividade não são atribuíveis somente à criação para exposições.

PS: É importante salientar que a pesquisa foi conduzida nos Estados Unidos, país que possui um plantel bem diferente do brasileiro, tanto nas raças mais freqüentes quanto nos padrões de temperamento dentro da mesma raça. Um exemplo típico é que lá os Cocker Spaniels Americanos são esmagadoramente mais populares do que os Cocker Spaniels Ingleses.

Para ler mais, visite o site do Discovery News e o Blog do Discovery News, ambos em inglês.


UPDATE: Abaixo está a reportagem publicada na Folha Online em 21/07/2008 sobre esse assunto. Eles não cometeram os mesmos erros do Yahoo, pois foram mais a fundo na matéria e mostraram os resultados da pesquisa vistos por um ângulo bem mais amplo.

Nem pit bull nem rottweiler. O cão mais feroz do mundo é o dachshund, mais conhecido no Brasil como salsicha ou cofap. Segundo uma pesquisa da Universidade da Pensilvânia, nos Estados Unidos, um em cada cinco representantes dessa raça já atacou ou tentou atacar estranhos, sendo que um em cada 12 avançou contra os próprios donos.

A vice-liderança dos bravos não é menos curiosa. Atrás do simpático salsichinha, está o chihuahua. A raça é a menor do mundo (dentre as raças reconhecidas), mede entre 15 cm e 23 cm. É chamado de "o rei dos toys", mas apresenta na pesquisa alta taxa de ataques a estranhos. Os menos agressivos, de acordo com o estudo são: bernesses, golden retrievers, labradores, são-bernardos, britanny spaniels e greyhounds.

As raças com fama reconhecida de maus, como pit bulls e rottweilers, apresentaram média de agressividade considerada normal, ou baixa, no que diz respeito a ataques contra estranhos. O levantamento norte-americano foi feito com 6.000 proprietários de cachorros de 30 raças diferentes durante dois anos. O estudo será publicado na próxima edição da "Applied Animal Behavior Science", respeitada publicação da área.

O pit bull acabou redimido pela pesquisa. Só entra em sexto lugar na lista dos mais agressivos por ter alta taxa de investida contra outros cães (22%). A favor da raça que já esteve envolvida em vários casos de grande repercussão e até com vítimas fatais, os 6,8% de ataque contra estranhos é pequeno em comparação com os 20,6% do dachshund. A diferença, claro, está na força do golpe. "Uma mordida de um pit bull sempre causa mais estragos, ao contrário de uma de um dachshund", diz James Serpell, diretor do Centro para a Interação dos Animais e Sociedade da Escola de Medicina Veterinária da Universidade da Pensilvânia.

O resultado surpreendeu até os pesquisadores. "Não esperávamos que as raças consideradas agressivas apresentassem números de ataques abaixo da média e os 'fofinhos', acima", diz ele. Os pesquisadores alertam sobre a diferença dos resultados da nova pesquisa comparados a outros levantamentos que usam estatísticas médicas de mordidas. Como os ataques de cães maiores costumam causar ferimentos mais graves que os menores, os números são distorcidos. "Quando um cachorro grande é agressivo, o estrago é proporcional", pondera James. "Chegamos à conclusão de que as pessoas são mais indulgentes com agressões de animais pequenos."

Dachshund, mais conhecido no Brasil como salsicha ou cofap, é campeão de ataques a pessoas, diz pesquisa nos Estados Unidos

A pesquisa identificou uma forte relação entre agressividade e medo. De acordo com o pesquisador, os animais que mais atacam estranhos são os que sentem mais medo. É o caso do chihuahaua. "Eles agridem porque se sentem ameaçados. Deve ser assustador ser um minúsculo 'chihu'. Tudo é gigante para ele", justifica James.

Os animais foram avaliados em relação a ataques ao dono, a estranhos e a outros animais. O resultado apontou enorme diferença entre raças e o tipo de ataque. "O akita é a raça mais agressiva com outros cachorros, mas pouco agressiva com seres humanos", compara o pesquisador.

Moda canina

Alexandre Rossi, zootecnista e mestre em psicologia animal pela USP, avaliou a pesquisa a pedido da Revista. Para ele o estudo é importante, mas aponta limitações. "Há uma variação enorme entre linhagens e localidades", explica. O especialista afirma ainda que a pesquisa falha ao não considerar o perfil do dono. "O comportamento dos proprietários é o que define o comportamento dos animais", resume.

Ele garante que a popularização das raças segue modismos. As preferências têm a ver com interesses, profissão, estilo de vida e idade dos donos. São características que determinam também a personalidade dos animais. Os cães acabam desenvolvendo comportamentos parecidos com os humanos. Donos permissivos criam cães sem limites. Donas que gritam levam seus cães a reagirem com histeria.

Tanto o especialista americano quanto o brasileiro concordam, porém, que atacar os próprios "pais" pode ser um sinal de excesso de mimos e passividade na relação com os pets. "O 'efeito proprietário' é o que realmente define a agressividade e todos os problemas comportamentais", resume Alexandre.

O novo vilão do mundo animal ficou famoso no Brasil depois de protagonizar uma série de comerciais. O salsichinha sempre aparecia ajudando a família. Em um dos filmes, ele chegava a deitar na frente do carro para impedir que seus donos viajassem. É difícil mesmo imaginar que o mimo de hoje pode virar a mordida de amanhã (acreditem-me, o mimo em excesso não só pode como efetivamente vira mordida em boa parte dos cães, principalmente nos dominantes).

Veja os seis primeiros colocados do ranking:

1º - Dachshund
- Porte: cerca de 35 cm (o peito) e 7 kg
- Temperamento: amigável, nem nervoso nem agressivo
- Agressividade: 20,6% atacaram estranhos; 5,9%, os donos; 17,6%, outros cães
- Detalhe: é o que mais ataca pessoas

2º - Chihuahua
- Porte: cerca de 15 cm e entre 1,5 kg e 3 kg
- Temperamento: rápido, alerta, cheio de vida e muito corajoso
- Agressividade: 16,1% atacaram estranhos; 5,4%, os donos; 17,9%, outros cães
- Detalhe: é o que mais sente medo

3º - Jack russell terrier
- Porte: de 25 cm a 30 cm e entre 5 kg e 6 kg
- Temperamento: alerta, inteligente, destemido e amigável
- Agressividade: 7,7% atacaram estranhos; 3,8%, os donos; 21,8%, outros cães
- Detalhe: terceiro na lista de ataque a cães

4º - Akita
- Porte: cerca de 65 cm e entre 35 kg e 40 kg
- Temperamento: decidido e reservado, mas domina outros cães
- Agressividade: 3% atacaram estranhos; 1%, os donos; 29,3%, outros cães
- Detalhe: é o que mais ataca outros animais

5º - Pastor australiano
- Porte: de 46 cm a 58 cm e entre 18 kg e 30 kg
- Temperamento: corajoso, leal e afetuoso
- Agressividade: 6,2% atacaram estranhos; 0,6%, os donos; 14,7%, outros cães
- Detalhe: ataca dez vezes mais estranhos do que os donos

6º - Pit bull
- Porte: de 46 cm a 56 cm e entre 16 kg e 25 kg
- Temperamento: resistente, autoconfiante e alegre
- Agressividade: 6,8% atacaram estranhos; 2,3%, os donos; 22%, outros cães
- Detalhe: é a segunda raça mais agressiva com outros cães

Chihuahua ficou na vice-liderança do ranking de ferocidade; raça é a menor do mundo (dentre as raças reconhecidas), com animais medindo entre 15 cm e 23 cm